Importance des casques dans l’équipement des soldats romains

Le casque (galea en latin) est un élément fondamental de l’équipement militaire, notamment de la Légion.
1. La science militaire des Romains et leur souci de protéger la vie et la santé de leurs soldats expliquent le rôle de cet équipement défensif.
2. Les modèles de casques évoluent constamment en fonction des nouvelles données tactiques et stratégiques.
Les fonctions et les contraintes du casque.
1. Fonctions de protection de la tête, de la nuque et du visage.
2. Fonctions opérationnelles : distinguer les grades, les unités…
3. Adaptation aux différents types de soldats : infanterie, cavalerie, auxiliaires, archers…
4. Contraintes de poids, d’encombrement, de visibilité, d’audition, d’écoulement de l’air…
5. Contraintes de production : coûts, temps, techniques…
Les casques pour parades répondent à un tout autre cahier des charges.
1. Peu fonctionnel, conçu à l’unité, le casque de parade vise le prestige.
2. Ce type de casque ne vise pas à impressionner un adversaire mais à impressionner les foules lors de parades et de triomphes.
3. Un tel casque peut être rehaussé d’éléments très coûteux (métaux, plumes et pierres).

Evolution des casques des légions romaines

Fin 6e s. av. J.-C. – 4e s. av. J.-C.
Casque inspiré par celui des hoplites corinthiens opérant dans le sud de l’Italie.
Couverture uniquement de la calotte crânienne.
Ces casques sont souvent pourvus d’aigrettes et de crêtes.

Ce modèle de casque se serait formé lors des invasions celtiques en Italie. 4e s. – 1er s. av. J.-C.
Les Celtes rapportent le bouton sommital qui était moulé dans les casques italiques.
Ce modèle est extrêmement populaire. Il couvre une bonne partie de la République.
Les modèles suivants (Montefortino et Buggenum notamment) en sont des évolutions.
Certains modèles sont personnalisés avec une large collerette utiles contre les coups de taille.
La calotte peut être percée au sommet afin de permettre la fixation d’une crête.

Casque dérivé du casque italo-celtique lors de la réforme de Marius.
La petite ville d’Italie Centrale de Montefortino lui donne son nom.
Casque de bronze de forme très simple en bol.
Casque des soldats romains des IIe et Ier siècles avant J.-C. trouvé au seuil du Terrin, au sud d’Arles.
1. Probablement porté par un légionnaire de Marius.

Dernière évolution du casque de type italo-celtique.
Postérieur à la Guerre des Gaules, il est utilisé jusqu’au début du règne d’Auguste.
Casque en bronze constitué d’une seule pièce à l’exception des paragnathides.

Classique casque « Gaulois » de légionnaire

Casque de Centurion

1er et 2e s.
Un quartier de Mayence lui donne son nom.
Casque composite en fer. Une variante en alliage de cuivre a été découverte.
Couvre-nuque non riveté.
Paragnathides et visière rapportés.
Pas de bouton sommital.
Peut posséder un porte-crête ou un tube de fixation d’aigrettes.
On le reconnaît aux deux ondulations en formes de sourcils sur le front de la bombe du casque.
1. Ces formes ont pour vocation de rigidifier le casque.
2. Au 2e s. des renforts cruciformes apparaissent au sommet de la bombe.
La décoration peut être abondante.

Casque à visage « intégral ». 1er et 2e s.