Les guerres puniques
La période allant de l’abolition de la monarchie en 509 avant JC à la consolidation d’Auguste comme imperator est désignée comme République, c’est-à-dire une période d’environ 460 ans. Il est important de revenir sur ce fait car la Res Pública (la question publique) constituait une manière de comprendre la société romaine et le concept de citoyenneté au sein d’un collectif. La République initiale n’était pas un lit de roses pour les premières charges publiques, il faut comprendre qu’absolument tout a été remis en question, parlementé et voté au Sénat.
Le Sénat était composé de patriciens qui étaient entrés dans le “Cursus Honorum” non pas en raison du mérite ou du vote populaires, mais en raison de leur appartenance à des familles renommée, ou sénateurs sans nom mais avec un pouvoir d’achat très élevé. Autrement dit, le pouvoir était initialement représenté par le nom de famille ou l’argent.
Après l’expulsion de Tarquin, il y a eu une période de règlement politique, tout ce qui représentait la figure du tyran-régent a dû être éliminé et pratiquement tous les parents qui portaient son nom ont été expulsés comme une leçon populaire. Après cet acte de réaffirmation de la République, le Sénat a dû établir les premières charges publiques pour garantir la stabilité de la ville, pour cela il a été décidé de laisser le pouvoir précédemment contrôlé par le roi entre les mains de deux hommes, un système bi-consulaire dans lequel pendant une période d’un an ils pouvaient prendre des décisions de manière consensuelle avec le Sénat mais avec le droit de veto de l’un sur les décisions de l’autre, ce qui visait à empêcher l’un d’entre eux d’avoir contrôle total.
Dans le même temps, et pour garantir la couverture des besoins d’une ville en croissance, la figure du préteur a été créée, qui contrôlait le pouvoir judiciaire et le censeur qui contrôlait le recensement de la population, cette dernière position, bien qu’apparemment mineure, est d’une importance vitale. importance de savoir qui et combien chaque citoyen devrait payer, ou d’inclure des citoyens de sexe masculin dans les légions républicaines.
Et c’est là que nous allons maintenant … Rome avait le besoin de contrôler toute la péninsule et d’étendre le territoire et donc d’agrandir la trésorerie. Pendant des années, les Romains avaient combattu avec les différentes tribus, et pendant cette première ère républicaine, les guerres étaient constantes, elles sont connues sous le nom de guerres latines, dans lesquelles Rome prend sans cesse en charge un territoire croissant.
Au fur et à mesure que le territoire conquis devenait territoire romain, les hommes des villes conquises pouvaient être appelés à compléter les légions en tant que front de soutien et en réalité cette organisation militaire est ce qui a doté les légions d’une grande puissance. Les Samnites ou les Etrusques virent comment Rome s’installait progressivement dans son pouvoir et décidèrent de partir en guerre avec elle dans l’espoir de freiner leur désir de conquête, mais la victoire romaine au IIIe siècle av.J.-C. laissa la carte de la péninsule sous une bannière romaine .
Rome commençait déjà à émerger en tant que puissance militaire, mais la vérité est que son désir d’expansion ne resterait pas seulement sur son territoire … et la Sicile était l’excuse parfaite.
Une partie très importante de la Sicile était sous domination grecque depuis des siècles, des villes comme Akragás (Agrigente), Selinute ou Syracuse, étaient des comptoirs grecques hors de leur territoire, qui au fil des ans étaient passées sous contrôle carthaginois. Les Carthaginois n’étaient pas étrangers à la puissance émergente de Rome, alors quand le roi Hiéron II de Syracuse avec l’aide des Carthaginois s’approcha de la ville de Messane pour éliminer leurs pillards, les Mamertines, ils demandèrent l’aide de Rome. Rome savait qu’en aidant les Mamertens elle déclencherait une guerre contre la grande puissance carthaginoise mais elle savait aussi que si elle contrôlait toute l’île, elle contrôlerait le grain de Sicile, les pirates de la Méditerranée et le contrôle des marchandises maritimes. Hieron est venu conclure un pacte avec Rome pour garantir la stabilité de l’île mais la puissance politique et militaire romaine savait qu’elle ne pouvait pas manquer l’occasion d’affronter la grande puissance nord-africaine, la soi-disant GUERRE PUNIQUE a commencé qui durerait plus que 100 ans.
Les guerres puniques pourraient être divisées en trois, la première correspondrait à celle qui a affronté Rome et Carthage pour le contrôle de la Sicile, la seconde qui confronte Rome à Hannibal pour le contrôle de l’Hispanie et l’incursion de ce dernier en territoire romain et le troisième qui inclurait la destruction de Carthage.
- LA PREMIÈRE GUERRE PUNIQUE 264-241 av.
L’île de Sicile était divisée en trois parties, l’une d’elles était contrôlée par les Carthaginois, l’autre par les Mamertines et la troisième par les Syracusains.
Les Mamertines ont été envahis par les Syracusains dirigés par Hieron et plus tard par les Carthaginois, en partie parce que Carthage ne voulait pas perdre son contrôle en Sicile au profit du peuple romain, par conséquent, et étant donné la rare possibilité de résistance, les Mamertens ont décidé pour chercher du soutien parmi ses voisins les Romains.
Rome a envoyé Appius Claudius en Sicile où il a vaincu les troupes carthaginoises à la bataille de Milai (260 avant JC) puisqu’ils s’étaient positionnés contre Rome et les Mamertines, mais l’armée romaine n’a pas réussi à contrôler toute l’île. Un autre général romain Marco Atilio Regulus, profitant du fait que l’armée carthaginoise a été profondément affectée après les conflits, a décidé de lancer une campagne en Afrique du Nord et d’assurer ainsi le contrôle de l’empire non seulement sur les îles mais sur le continent africain. En fait, il obtint une victoire comme celle d’Ecnomo, mais une alliance entre les Carthaginois et les Spartiates dirigée par Jantipo, provoqua la défaite des troupes romaines à Clipea.
Le succès de Carthage n’était qu’un mirage car l’armée romaine avait réussi à conquérir entièrement la Sicile. Amilcar Barca, leader carthaginois, n’avait d’autre choix que de signer un pacte en 241 avant JC par lequel il perdit toute concession et fut contraint de rendre hommage à la république par des impositions économiques. En 237 avant JC, Rome avait entièrement conquis la Sicile et la Corse.
- LA SECONDE GUERRE PUNIQUE 218-201 avant JC
La paix entre les Carthaginois et les Romains a duré un soupir, peut-être en raison de la réticence des deux parties à abandonner le contrôle d’un territoire stratégiquement important comme l’Hispanie, pour cette raison lorsque Amilcar est mort et plus tard Hasdrúbal assassiné par un esclave gaulois, leur successeur. Hannibal a décidé rompre le pacte avec les Romains en envahissant Sagonte.
Sagunto était une colonie grecque, donc Rome a envoyé des émissaires dans lesquels Carthage a été invité à quitter la ville ou à accepter ce fait comme une déclaration de guerre. Hannibal a déclaré la guerre et une période épique a commencé dans l’histoire de Rome et de Carthage, car Hannibal a d’abord traversé les Pyrénées et plus tard les Alpes, avec près de 120 000 hommes et 37 éléphants, laissant le contrôle de l’Hispanie à son frère.
Hannibal est arrivé dans la péninsule italienne avec peu de force en raison non seulement des conditions du voyage, mais des affrontements avec les peuples gaulois, mais à la tête de son armée, il a vaincu les troupes romaines sur son propre territoire, en 218 avant JC il a remporté le bataille du Tessin, ils infligent plus tard une nouvelle défaite dans la bataille de Trebia.
Rome était en danger, Hannibal était entré sur le sol romain et les légions étaient incapables de leur faire face, le Sénat de Rome décida de nommer Terence Varro au contrôle des troupes, mais encore et après la bataille sanglante de Cannas les Carthaginois gagnent à nouveau, c’était le 2 août 216 av.J.-C. Maintenant, non seulement Hannibal avait réussi à repousser l’armée romaine mais ils étaient aux portes de Rome, cependant et contre toute attente, Hannibal décide d’attendre pour porter le coup final, en partie causé par les lourdes pertes humaines que l’armée carthaginoise avait souffert. Pour cette raison, il réclame l’aide d’Asdrúbal (le frère d’Hannibal) afin qu’il lui apporte son soutien avec les troupes qui ont été établies en Hispanie.
Rome décide d’affronter Hasdrubal et d’isoler ainsi Hannibal, remportant une victoire importante dans la bataille de Metaurus, le tout grâce à un homme Publius Cornelius Scipio. Hannibal n’avait plus d’infrastructure militaire, ni de nouvelles troupes, il est donc vaincu à Lama, Carthage est aujourd’hui humilié et contraint de signer un traité de paix avec Rome.
- LA TROISIÈME GUERRE PUNIQUE 149-146 av.
Après des années où les Carthaginois avaient été opprimés par le pouvoir romain, ils ont réussi à se restructurer politiquement et militairement, tout cela était vu de Rome avec une certaine suspicion, en partie par crainte d’une nouvelle insurrection. Mais le danger qui menaçait Carthage ne venait pas seulement de Rome mais du peuple numide, qui tente de s’emparer des territoires et des richesses carthaginoises.
Carthage décide d’aller à Rome pour les aider à arrêter le siège numide, mais ce que les sénateurs romains veulent vraiment, c’est soumettre Carthage une fois pour toutes et s’approprier la richesse qu’ils possèdent, donc, soutenant l’attitude des Numides, ils décident d’entrer à Carthage sous le commandement de Publius Cornelius Scipio, parvenant à soumettre la ville de Néferis en 146 avant JC La troisième guerre punique consiste en la résistance carthaginoise contre l’incursion romaine à Carthage.
Les troupes carthaginoises conduites par Hasdrubal, tentent en vain de défendre la ville, alors elles fuient vers le temple d’Esculape, en en faisant leur fort. Cependant, la situation devient intenable et Asdrúbal se rend aux troupes romaines, tandis que le reste de ses soldats prend feu.
Rome avait réalisé ce qu’elle souhaitait, un contrôle presque total de la Méditerranée.
