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Cette cuirasse articulée est apparue au début du Ier siècle dans les régions rhénanes, et s’est répandue ensuite dans tout l’empire. Elle se compose de bandes de fer horizontales fixées ensemble par des courroies de cuir et enveloppant le torse, ainsi que de plaques de protection sous la nuque et la gorge, et de bandes de protection sur les épaules. Son succès s’explique sans doute par le fait que sa fabrication ne demandait qu’environ 70 heures, c’est-à-dire trois fois moins que pour fabriquer une lorica hamata (une cotte de mailles). Elle était également un peu plus légère. Munie de charnières sur les côtés, elle s’ouvrait et s’enfilait comme une veste, qu’on fermait sur le torse. La découverte de plusieurs spécimens en Grande-Bretagne a permis d’établir une typologie comme suit :
La lorica segmentata a été employée jusqu’au début du IIIe siècle, concurremment à la cotte de mailles qui finit par la supplanter.
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